CITY GUIDE

CHICAGO, Illinois

In un giorno freddo e di forte vento a Chicago, quando la temperatura è sotto zero e violente folate vi impediscono di camminare per le strade, il primo interrogativo che vi si affaccia alla mente è: "Ma chi diavolo ha mai deciso di costruire una città proprio qui, e di andare ad abitarci?". Bene, circa 3 milioni di persone coraggiose vivono in questa grande città e possono ringraziare la tempra e l'intuito dei loro progenitori immigrati irlandesi, italiani, tedeschi, polacchi, messicani e asiatici, e di tutti coloro che si trasferirono qui dal sud degli Stati Uniti per creare Chicago. Questa mescolanza di popoli ha costruito una città che ha una tradizione senza pari nel jazz e nel blues, un'architettura da mozzare il fiato, un amore spiccato per la buona tavola, giornali vincitori di premi, università piene zeppe di premi Nobel e alcuni dei tifosi di sport più fanatici che abbiate mai incontrato.

La città di Chicago, situata nella parte nord-orientale dell'Illinois, si estende per 50 km lungo la punta meridionale della costa del Lago Michigan. L'Illinois confina a nord con il Wisconsin e il Lago Michigan, a ovest con l'Iowa e il Missouri, a est con l'Indiana e a sud con il Kentucky.
Il Loop (anello) è il centro storico della città e prende il nome dalla ferrovia soprelevata che lo circonda con i binari. I suoi edifici costituiscono un virtuale libro di testo di architettura americana. L'incrocio di Madison St con State St è il punto zero di un sistema di numerazione in base al quale potete orientarvi senza conoscere i nomi delle vie. Da questo punto tutti i numeri delle vie si basano sul nord, sud, est e ovest, a seconda della direzione verso cui s'irradiano. Molti quartieri di Chicago prendono il nome dalla loro posizione rispetto al Loop (South Loop, Near North, West Side, ecc.).
L'O'Hare International Airport di Chicago si trova 32 km a nord-ovest del centro, mentre il Midway Airport è 16 km a sud-ovest del centro. La direzione nazionale dell'Amtrak è posta all'interno della Union Station, situata a sud-ovest del Loop. Anche la stazione della Greyhound è a sud-ovest del Loop, non lontano da quella dell'Amtrak.
 

ATTRAZIONI PRINCIPALI

Institute of Chicago

L'Art Institute, situato sul lato orientale del Loop, è di per sé sufficiente a giustificare una visita a Chicago. Finanziato dai cittadini più agiati, è una delle principali gallerie del mondo. I contributi hanno consentito di raccogliere una magnifica collezione che spazia in 5000 anni d'arte. I leoni di bronzo che fiancheggiano la scalinata sono i simboli di Chicago.

Chicago Cultural Center

A pochi isolati dall'Art Institute, verso nord, si trova il Chicago Cultural Center, che spesso promuove concerti gratuiti. Le gallerie, le mostre, la splendida concezione degli interni e un museo permanente fanno del Centro culturale un complesso che si visita con vivo interesse. Tra l'altro vi è il Museum of Broadcasting Communications, un divertente e nostalgico museo che vi riporterà a un passato più semplice, prima che facessero la loro comparsa la trasmissione digitale e una miriade di canali. L'epoca della radio è rievocata da star locali quali Edgar Bergen e Charlie McCarthy. Tra i cimeli televisivi troverete videoclip di show pionieristici quali 'Kukla, Fran and Ollie' e 'The Honeymooners', e di famosi eventi locali quali il dibattito Kennedy-Nixon che ebbe luogo in una stazione televisiva di Chicago nel 1960, in occasione delle elezioni presidenziali.

Magnificent Mile

Il tratto di strada di Michigan Avenue, dal nome grandioso ('miglio magnifico'), inizia dal Fiume Chicago, a nord di Lincoln Park. Il 'Mag Mile', come è generalmente chiamato, è il paradiso dello shopping: vi troverete di tutto, dalle boutique di lusso alla moda alle catene di grandi magazzini. Il punto di riferimento più famoso è la Tribune Tower, capolavoro neogotico del 1925 che ospita il Chicago Tribune, il quotidiano vincitore del premio Pulitzer. L'eccentrico proprietario, il colonnello Robert McCormick, ha chiesto ai suoi superimpegnati reporter di portargli delle pietre tratte da famosi edifici e monumenti di tutto il mondo e le ha collocate alla base della Tower. Il Magnificent Mile si trova a nord-est del Loop.

Navy Pier

Dal 1918 al 1930 l'enorme Navy Pier ('molo della marina'), situato sulla sponda del Lago Michigan, fu la banchina principale della città. Più tardi divenne la prima sede della University of Illinois di Chicago. Rimasto inutilizzato per tutto il decennio 1970-80, con una spesa di 200 milioni di dollari è stato trasformato in un complesso che comprende parco dei divertimenti, museo per i bambini, centro d'incontro, zona con ristoranti. Il Navy Pier, che si trova subito a est del centro, viene visitato ogni anno da 5 milioni di persone.

Field Museum of Natural History

Mummie, oggetti d'artigianato dei nativi americani, animali impagliati e dinosauri sono alcuni dei 20 milioni di pezzi che compongono le collezioni del Field Museum of Natural History. Tra le cose più interessanti vi sono un'ambiziosa esposizione, da girare a piedi, che vuole offrire un'idea dell'Africa portando i visitatori dalle animate vie dei centri urbani alle infinite sabbie e dune del Sahara; la ricostruzione di una camera funeraria egizia a più livelli che ospita 23 mummie e una Dinosaur Hall piena di scheletri, alcuni dei quali risalgono a decine di milioni di anni fa. La più spettacolare acquisizione del Field Museum fu fatta nel 1997, quando furono spesi US$ 4.800.000 per uno scheletro di Tyrannosaurus rex chiamato Sue. Trovato alcuni anni prima da un allevatore non molto astuto che lo vendette per US$ 5000, è lo scheletro attualmente in miglior stato di conservazione del feroce carnivoro.

Shedd Aquarium

Il più vasto assortimento del mondo di pinnati, branchiati, anfibi e di altre creature acquatiche nuota negli spazi rivestiti di marmo dello Shedd Aquarium. L'edificio, che risale al 1929, ospita 200 vasche. L'annesso Oceanarium, distribuito su più livelli, è un ambiente spettacolare dove enormi vasche per mammiferi sembrano confondersi con il lago al di là delle vetrate, alte dal pavimento al soffitto. La vasca centrale ospita 500 pesci tropicali, dal pacifico squalo nutrice alla meno amichevole murena. Sono anche visibili i beluga, i tranquilli delfini dagli occhiali, le foche comuni, le lontre marine e i pinguini.

Lincoln Park

Il quartiere più popolare di Chicago è animato giorno e notte, con gente che va sui pattini, porta a spasso il cane, spinge i passeggini o continua a girare in tondo per ore con l'auto in cerca di un posteggio. Qui sorge anche il Biograph Theater, dove il gangster John Dillinger fu freddato dall'FBI nel 1934.
Da allora i delinquenti armati hanno lasciato il posto a scimmie che si rimpinzano di banane. Il Lincoln Park Zoo, gratuito, fondato nel 1868, riceve notevoli sovvenzioni dalla comunità. Gli animali più interessanti sono i varani, le tartarughe delle Galápagos, le miotalpe, i megachirotteri (pipistrelli della frutta) e i ragni. Lo zoo è stato leader mondiale nel campo della riproduzione dei gorilla, con oltre tre dozzine di esemplari nati qui a partire dal 1970. Se siete fortunati, gli scimpanzé disegneranno su un cartello con un carboncino. Alcuni di questi lavori sono stati esposti nelle gallerie.
Lincoln Park costeggia il Lago Michigan a nord-est del Loop.

Wrigley Field

Al settimo inning la folla canta a squarciagola con la voce impastata di birra 'Take me out to the Ballgame' ('Portami alla partita'). Wrigley Field, sede dei Chicago Cubs, richiama tutto l'anno turisti che posano per la fotografia di rito sotto l'insegna al neon dell'ingresso principale del tempio del baseball.
Lo stadio ricoperto d'edera, uno dei più vecchi d'America, è stato definito da qualcuno 'grande come una scatoletta per pillole'. È decisamente antiquato: il punteggio sul tabellone si cambia ancora a mano e i tifosi si sono dovuti battere con le unghie e coi denti perché fosse realizzato un impianto d'illuminazione. Se non avete il biglietto, o se non volete veder perdere i Cubbies (cosa che non avviene di rado), gironzolate in una delle vie adiacenti, chiacchierate con qualcuno dei tipi che ciondolano tutto il giorno in attesa che una palla sia battuta fuori dallo stadio, oppure bevete una birra in un bar sport della zona, e osservate come gli edifici circostanti abbiano trasformato i tetti in gradinate per seguire le partite. Diverse volte nel corso della stagione i giocatori guidano i tifosi in visite allo stadio.
Wrigley Field è a nord di Lincoln Park. La El porta direttamente allo stadio, e così pure diverse linee di autobus.

Chicago Historical Society

I Lincoln, i Capone, i Daley e altri personaggi famosi sono tutti presenti, ma l'attenzione di questo bel museo (situato all'estremità inferiore di Lincoln Park, a sud dello zoo) è concentrata sulle persone comuni. Ciò che caratterizza infatti queste esposizioni è il ruolo della gente comune nella rivoluzione americana. Una di queste, intitolata Fort Dearborn and Frontier Chicago, mostra come i coloni e i pellerossa si influenzarono reciprocamente fino a cambiare il loro modo di vivere. La Pioneer Court offre una dimostrazione pratica di quanto fosse complicato fare candele, intessere coperte e lavorare a maglia. Niente di tutto questo era facile.
Gran parte del 2° piano è dedicato alla storia e allo sviluppo di Chicago. È preso in considerazione il ruolo svolto dall'immigrazione e dall'industria, si illustrano i problemi relativi ai quartieri poveri e si esamina il modo di vivere dei ricchi. Il punto forte del museo sono le curiose esposizioni che approfondiscono aspetti diversi, per esempio il modo in cui i bungalow consentirono a quasi tutte le famiglie di avere una casa, o quale fu l'impatto della seconda guerra mondiale sulla famiglia media.

tratto da www.edt.it