CITY GUIDE

DENVER, Colorado

Soprannominata Mile High City ('città alta un miglio'), la capitale del Colorado appare come un miraggio ai confini occidentali delle grandi pianure americane. Senza aver nulla da invidiare ad altre città più grandi, Denver è di fatto il centro culturale e commerciale della Middle America: una città con tutte le comodità (e i disagi) delle metropoli americane odierne, che in più può contare su di un magnifico paesaggio circostante. La sua splendida posizione a ridosso delle Montagne Rocciose la rende infatti la destinazione perfetta per chiunque sia in dubbio se scegliere tra le distrazioni di una grande città e i piaceri più semplici della vita tra i boschi, o per chiunque ritenga che le fatiche della giornata vadano ricompensate con una cena leggera in un albergo ottocentesco. Dopo tutto, in quale altro luogo si può gustare un filetto di bufalo prima di una serata all'opera e concludere la giornata con un ultimo bicchierino in un bar art déco?

Denver sorge sulle pianure adiacenti al versante est delle Montagne Rocciose, 1060 km a nord-ovest di Dallas, 1450 km a ovest di Chicago e 1550 km a est di San Francisco. Le vie e i viali della città sono disposti secondo una griglia orientata sui punti cardinali, ad eccezione della diagonale del centro. Lo State Capitol è ai margini sud-orientali del centro, a est del Civic Center e del Denver Art Museum. La Lower Downtown ('LoDo', come la chiamano gli abitanti della città), zona che ospita molti dei palazzi più antichi di Denver, è quella parte della città che si estende tra Larimer Square e Union Station, all'angolo nord-occidentale della griglia di strade del centro.
Il South Platte River è il fiume non navigabile che scorre poco a nord del centro, fiancheggiato dai binari ferroviari e dalle strade che si allontanano serpeggiando verso le montagne a sud-ovest. Colfax Ave (Hwy 40), uno degli assi stradali più lunghi degli USA, attraversa la città lungo il suo tragitto di 65 km da Strasburg a Golden.
Il Denver International Airport (DIA) è situato 40 km a nord-est del centro. Il Denver Bus Terminal è immediatamente a nord del Capitol, in centro. I treni arrivano a Union Station, la stazione ferroviaria costruita in stile neoclassico che si trova ai margini nord-occidentali della zona centrale.

ATTRAZIONI PRINCIPALI

Denver Museum of Natural & Science

Museo di storia naturale fra i più prestigiosi degli Stati Uniti, fu istituito agli inizi del secolo per custodire la collezione di un naturalista del Colorado di nome Edwin Carter. Gli scienziati che lavoravano al museo destarono enorme scalpore in tutto il mondo nel 1926, dopo la scoperta (vicino a Folsom, in New Mexico) di alcune punte di lancia in un sito dove furono rinvenute anche ossa di una specie di bisonte estintasi 10.000 anni prima: la scoperta sconfessava tutte le precedenti teorie relative alla comparsa dell'uomo nel Nuovo Mondo, che gli scienziati di Denver dimostrarono essere avvenuta circa 8000 anni prima di quanto si fosse supposto sino ad allora. Oltre agli enormi resti di un mammuth del Nebraska e di un mastodonte dalla lunga mandibola, i visitatori oggi possono vedere fossili di dinosauri quali lo Stegosaurus stenops (il fossile simbolo dello stato), un vegetariano con la testa di dimensioni molto piccole e il corpo ricoperto da una corazza che vagava in Colorado 150 milioni di anni fa.
Il museo è situato 5 km a est del centro, nel City Park. Nel complesso si trova pure un IMAX Theater, una sala con uno schermo gigante che entusiasma il pubblico con documentari sulla natura. Nei pressi c'è il Gates Planetarium, dove uno spettacolo di luci laser vi trasporterà in un viaggio verso galassie lontane. Chi va di fretta o vuole prendersi una pausa e distrarsi con cose più leggere può combinare una breve visita al museo con un salto al vicino Denver Zoo.

Larimer Square

Se cercate il motivo per cui Denver è diventata in tutti gli Stati Uniti una sorta di simbolo del nuovo sviluppo architettonico, iniziate a visitare la città da Larimer Square. Benché l'idea di addobbare gli edifici di inizio '900 con ghirlande di luci 'decorative' desti qualche perplessità, l'isolato al 1400 di Larimer Square offre un'allettante serie di distrazioni. Questo concentrato di boutique, ristoranti e pub che servono birra di loro produzione è infatti il luogo di ritrovo di folle eterogenee di persone, dagli yuppies ai punk. Se i club d'avanguardia della piazza vi dovessero tenere svegli per tutta la notte, non temete: i caffè che si trovano sulla stessa piazza vi rimetteranno in sesto per permettervi di affrontare una nuova giornata. Larimer Square è situata ai margini sud-occidentali della griglia di strade del centro.

Denver Art Museum

Simile a un carcere moderno a più piani, questo enorme museo ospita una delle più ricche collezioni al mondo d'arte nativa americana. Vi sono rappresentate tutte le tribù del paese e tutte le epoche, da quelle lontane migliaia di anni fino ai giorni nostri. Gli oggetti in mostra sono stati suddivisi per aree geografiche, ponendo l'accento sui punti di contatto tra le diverse culture. All'interno del museo sono esposti anche lavori di artisti americani occidentali e oggetti provenienti dall'Africa, dall'Asia, dall'Europa e dal Pacifico. Il museo è ai margini meridionali della zona del centro, subito a sud del Civic Center.

Black American Western Museum & Heritage Center

'We tell it like it was', ovvero 'noi raccontiamo com'è andata': questo 'è il motto del Black American Western Museum & Heritage Center. Anche se qualche pioniere afroamericano arrivò a Denver già agli inizi del boom minerario del 1860-1870, fu soprattutto dopo la guerra civile che professionisti e lavoratori di colore iniziarono a stabilirsi in Colorado e a incidere sulla vita dello stato. Coloro che trovarono lavoro come mandriani furono particolarmente influenti (costituivano quasi un terzo dei lavoratori impiegati nei pascoli), ma il museo si sofferma anche sul contributo non trascurabile dato dai soldati, dai minatori, dagli avvocati e dai politici neri. Dedicato a correggere le storture della storia, il museo è ospitato da quella che fu la casa di Justina Ford, il primo medico di colore di Denver, che qui svolse la sua professione per ben 50 anni. La casa si trova a nord del centro, nel quartiere chiamato Five Points: i treni della linea metropolitana fermano proprio lì vicino.

Red Rocks Park & Amphitheater

Sarebbe un vero peccato perdere questo sbalorditivo luogo di 243 ettari posto sulle colline subito a ovest di Denver, soprattutto se avete l'occasione di assistere a uno spettacolo sotto le stelle. Si tratta di un anfiteatro all'aperto che si trova in mezzo a maestose rocce di arenaria rossa risalenti a ben 70 milioni di anni fa e alte 120 m. L'anfiteatro di 9000 posti fu costruito durante la Grande Depressione dai membri dei Civilian Conservation Corps, per sfruttare l'ottima acustica naturale del luogo. Ora Red Rocks fa da suggestiva cornice a un programma estivo di spettacoli di livello mondiale. Il parco circostante è aperto tutti i giorni, eccetto negli orari in cui si tengono le rappresentazioni.

tratto da www.edt.it